Le Burnout
tout comprendre sur un phénomène de plus en plus répandu
Le burnout, ou épuisement professionnel, est devenu une problématique centrale dans nos sociétés modernes, où le rythme de travail intense, les pressions quotidiennes, et l’hyperconnectivité sont devenus la norme.
Bien que ce terme soit souvent utilisé à n’importe quelle sauce dans le langage courant, il s’agit d’un phénomène sérieux, étudié par de nombreux chercheurs en psychologie, neurosciences et médecine.
Quelques chiffres sur le burnout
Selon une étude de l’Institut de veille sanitaire, environ 480 000 personnes en France seraient en souffrance psychique au travail, dont 7 % en situation de burn-out, soit environ 30 000 individus.
D’autres estimations, comme celle du cabinet Empreinte Humaine, suggèrent que jusqu’à 2,5 millions de salariés pourraient être concernés par un burn-out sévère. Ces chiffres alarmants placent la France parmi les pays européens les plus touchés par ce phénomène. Cette situation souligne l’importance de comprendre les mécanismes du burn-out, d’identifier les facteurs de risque et de mettre en place des stratégies efficaces pour prévenir et gérer cet épuisement professionnel.
Ce trouble, classé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme un syndrome lié au travail, mérite une compréhension approfondie, tant du point de vue des facteurs déclencheurs que des conséquences pour la santé.
Qu’est-ce que le burnout ?
Le burnout, ou syndrome d’épuisement professionnel, est défini par l’OMS comme un phénomène résultant d’un stress chronique sur le lieu de travail qui n’a pas été géré avec succès.
Il se manifeste à travers trois dimensions principales :
Les causes du burnout
Le burnout est le résultat d’une interaction complexe entre des facteurs individuels et organisationnels. Les recherches dans ce domaine se sont multipliées ces dernières années, et voici les principales causes identifiées :
Les facteurs organisationnels,
le rôle de l’entreprise dans les causes du burnout
Plusieurs études ont montré que l’environnement de travail, l’organisation même de l’entreprise, joue un rôle clé dans le développement du burnout chez les salariés.
Selon Christina Maslach, une des principales chercheuses sur le sujet, il existe six domaines où des déséquilibres peuvent favoriser l’apparition du burnout :
- Une charge de travail excessive : cause n°1 du syndrome d’épuisement, la surcharge chronique des tâches réduit la capacité de récupération et augmente l’usure prématurées des ressources personnelles du travailleur.
- Un manque de contrôle dans ses missions : L’absence d’autonomie dans les tâches peut générer de la frustration et une sensation de perte de sens.
- Un manque de reconnaissance : lorsque les marques de récompense pour le travail accompli ne contribue plus à valoriser le travailleur, son estime personnelle est entamée.
- L’absence de sentiment d’appartenance à une communauté de travail : Les relations de travail tendues, le manque de soutien social ou de collaboration entre collègues augmentent considérablement le stress.
A l’extrême, des situations de harcèlement peuvent être à l’origine d’un stress répété devenant chronique jusqu’à l’état de burnout. - Un sentiment d’injustice : Des décisions perçues comme injustes, qu’elles concernent les promotions, les rémunérations ou les relations au travail, amplifient le sentiment de frustration.
- Conflit de valeurs : Lorsque les valeurs personnelles d’un employé sont en contradiction avec celles de l’organisation, cela entraîne un conflit intérieur important.
Les facteurs individuels,
des causes à rechercher chez l’individu
Les recherches montrent également que certaines personnes sont plus vulnérables au burnout en raison de facteurs individuels.
- Le perfectionnisme : Les personnes ayant une tendance au perfectionnisme sont plus à risque de burnout car elles se mettent constamment sous pression pour atteindre des standards parfois irréalistes.
- L’implication excessive : Ceux qui s’investissent au-delà de leurs capacités, qui ont du mal à poser des limites, ou qui ont un fort attachement émotionnel à leur travail peuvent être plus susceptibles de s’épuiser.
- Les traits de personnalité : Les individus anxieux ou ceux qui ont une faible estime de soi peuvent être plus à risque, car ils sont plus vulnérables aux effets négatifs du stress.
Les effets du burnout sur le cerveau et le corps
Les conséquences du burnout vont bien au-delà de la simple fatigue. L’individu a épuisé tout son carburant.
Des études en neurosciences montrent que le stress chronique, sous-jacent et précurseur du burnout, a un impact direct sur le cerveau et le corps.
Le burnout affecte plusieurs structures cérébrales, notamment :
- L’amygdale : Cette région du cerveau, impliquée dans la régulation des émotions et la réponse au stress, devient hyperactive chez les personnes en burnout. Cela explique pourquoi ces personnes ont une sensibilité accrue au stress et à l’anxiété.
- Le cortex préfrontal : Cette zone, responsable de la prise de décision, de la planification et de l’autorégulation, voit son activité réduite. En conséquence, les personnes en burnout ont plus de difficultés à prendre des décisions et à gérer leurs émotions.
- L’hippocampe : Impliqué dans la mémoire et l’apprentissage, l’hippocampe subit des dommages lorsque le stress est prolongé. Les recherches montrent que le stress chronique peut entraîner une réduction du volume de l’hippocampe, expliquant les troubles de la mémoire et la difficulté à se concentrer souvent observés chez les individus en burnout.
Le burnout ne touche pas uniquement le cerveau ; il a aussi des répercussions sur la santé physique :
- Affaiblissement du système immunitaire : Le stress prolongé perturbe la production de cytokines, des molécules clés dans la réponse immunitaire. Cela rend les personnes en burnout plus vulnérables aux infections et aux maladies.
- Problèmes cardiovasculaires : Le burnout augmente le risque de développer des maladies cardiaques. Une étude publiée dans le European Heart Journal en 2019 a révélé que les personnes en burnout ont un risque accru de développer une fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque, qui peut mener à un AVC.
- Troubles du sommeil : Le stress chronique modifie la production de cortisol, l’hormone du stress, perturbant les cycles de sommeil. L’insomnie ou le sommeil non réparateur sont des symptômes courants chez les personnes en burnout.
Comment prévenir et traiter le burnout ?
Culpabiliser ne sert à rien dans le problème du burnout
Savoir reconnaître de part et d’autre sa part de responsabilité, qu’il s’agisse de l’entreprise ou de l’individu, est une première étape de reconstruction.
Malheureusement très souvent, l’entreprise tentera de se cacher derrière les facteurs internes de la personne, infligeant une double peine au salarié en situation du burnout qui se sent déjà coupable et honteux de ne pas avoir réussi à gérer son stress.
Il ne s’agit pourtant pas de rendre coupable l’un ou l’autre mais de comprendre les mécanismes dysfonctionnels qui ont pu conduire à cette situation bonne ni pour l’employeur, ni pour l’employé.
Rappelons que selon le code du travail, l’employeur a un devoir de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs.
En savoir plus sur les obligations de l’employer en matière de sécurité sur le site de l’INRS.
Trouver des solutions pour prévenir le burnout
La prévention du burnout repose à la fois sur des changements organisationnels et personnels.
En déterminant, les facteurs précis et les parts de responsabilité du chacun, au niveau de l’organisation du travail et au niveau individuel (capacité à se fixer des limites, à gérer son implication, à écouter les signaux de débordement…), il est possible de ramener un équilibre dans la reprise de poste et de prévenir l’épuisement des autres salariés. Les changements peuvent ainsi être mis en place et contribuer à maintenir la qualité de vie et des conditions de travail.
Les changements organisationnels liés à l’employeur pour prévenir le burnout
Les entreprises doivent prendre des mesures pour réduire les risques de burnout. Cela peut inclure :
- la gestion des charges de travail,
- la promotion d’un environnement de soutien,
- un aménagement des horaires,
- une meilleure définition des tâches et de leur attribution avec clarté,
- l’optimisation des relations dans les équipes grâce à des formations internes en communication non violente (CNV),
- la reconnaissance du travail bien fait et une meilleure écoute de la santé mentale des salariés
- des formations pour apprendre au salariés à mieux gérer le stress et la pression…
- la tenue d’un DU (document unique, obligatoire) qui fixe les obligations et les orientations concrètes en matière de prévention des risques (dont le burnout comme RPS)
Des spécialistes en QVCT peuvent vous accompagner dans cette démarche. Vous pouvez par exemple, vous tourner vers l’Institut Français de la Qualité de Vie au Travail (IFQVT).
Les stratégies personnelles de l’employé pour prévenir le burnout
Pour les individus, il est crucial de prendre conscience de leurs propres limites et de prendre des mesures pour prévenir l’épuisement :
- Fixer des limites : apprendre à reconnaître ses propres limites, à dire non et à déléguer peut aider à éviter la surcharge de travail.
- Adopter des pratiques de gestion du stress : la méditation et la sophrologie sont des méthodes prouvées pour réduire le stress. Des études montrent que l’a méditation l’état méditatif peut diminuer l’activité de l’amygdale et améliorer la résilience au stress.
- Repérer les premiers signes du surmenage et apprendre à prendre du recul avec les préoccupations professionnelles pour se préserver.
- Entretenir des relations sociales positives : savoir repérer et s’entourer de personnes soutenantes joue un rôle clé dans la prévention du burnout.
Grâce à mon accompagnement spécifique du burnout, je vous aide à développer ces compétences.
Conclusion
Le burnout est bien plus qu’un simple coup de fatigue. Il s’agit d’un syndrome complexe qui affecte à la fois le corps et l’esprit. Heureusement, la recherche scientifique a permis de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents et de développer des stratégies efficaces pour prévenir et traiter ce phénomène.
Que vous soyez un employé ou un employeur, prendre conscience des signes avant-coureurs du burnout et adopter des stratégies pour y faire face est essentiel pour préserver votre santé mentale et physique dans le monde du travail moderne.